顺治帝爱新觉罗·福临于1643年五岁半时登上大清皇位宝座。而在其背后却蕴藏着一场激烈的帝位争斗。
    1643年8月9日晚，大清开国皇帝皇太极突然猝死。有人认为皇太极死得蹊跷，很可能是在一场政治阴谋中遇害而死的。但这只是猜测，并无根据。现据清官方史书记载，“上无疾，端坐而崩”。而综合其他史料，皇太极其实是因身体肥胖，劳累过度，又加上爱妃宸妃的去世，给他感情上很大的打击，因此才突然中风而亡。
    皇太极的突然死亡给了皇太极的十四弟睿亲王多尔衮以机会。想当年，在父汗努尔哈赤去世后，他的母亲阿巴亥被以皇太极为首的四大贝勒逼迫殉葬。对他来讲，皇太极有着杀母夺位之恨。现在正是到了还他皇位的时候了。但是此时，皇太极的皇长子豪格也对皇位虎视眈眈。虽然此时多尔衮握有重权，但还有与他一直不合的郑亲王济尔哈朗对其有很大牵制。
    根据清太祖努尔哈赤留下的贵族共和政体制度要求，将有各方贵族共同推选皇位继承人。这天是1643年8月4日。礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎、睿亲王多尔衮等都一起来到崇政殿。最后矛盾集中在了以豪格为首的两黄旗和以多尔衮和多铎为首的两白旗上。双方相争，委决不下，眼看有一场血拼。这时，有人提出第三人选代善，而老成持重的代善沉默拒绝，他不想得罪两派其中的任何一派。豪格始终关心郑亲王的态度，而郑亲王则也冷眼旁观，不动声色，始终闭口不说话。
    紧要关头，多尔衮还是不愿看到四旗残杀，使整个满洲民族遭受分裂和毁灭之灾。于是他抓住两黄旗讲的要立皇子这一核心所在，提出立皇九子，也就是五岁半的福临为帝。两黄旗再无话说，其他王公大臣也表示同意。就此，福临于崇德八年，即1643年举行登基大典，年号顺治。
    不过，因顺治年幼，多尔衮还提出由他和郑亲王一同辅政。而种种事实表明，多尔衮在见自己很难得到帝位的情况下，选择不懂事的小皇子做皇位的继承人，主要有两个目的：一是彻底粉碎豪格继承帝位的图谋；二是便于自己随意摆布小皇帝，实则“挟天子以令诸侯”。后来的实际情况也正是如此，他一直大权独揽，堪称“无冕之王”，直到他于1651年去世，顺治帝才开始亲政。
    而另一方面，豪格除了他是皇太极长子原因外，并没有十分的充足理由可继承皇位。他政治上很不成熟，曾因散布不满父皇言论而由和硕亲王降为贝勒。他也没有掌握重要兵权。正黄、镶黄旗旗主一直是皇太极本人。再就是他的生母乌拉那拉氏出身平平，并且早逝。因此，豪格缺乏非同寻常的背景力量支持。
在电视剧《孝庄秘史》中，马景涛饰演多尔衮，陆军饰演豪格。