康熙五十年间，康熙废太子胤礽。四阿哥胤禛从老太监处探知康熙再立太子，“不但要看儿子辈，还要看孙子辈是否文武皆备。”胤禛与陈阁老相邻而住，其妻又恰逢同日临盆，胤禛设计用自己的女婴强行换得陈阁老的男婴，取名弘历。

　　陈阁老忍辱负重，告老回乡到老家海宁。少年弘历赢得康熙恩宠，遂传位于胤禛，立号雍正，弘历同时立为太子。

　　雍正上台后，恐天下不服，建立暗杀组织“血滴子”，一时冤狱遍野，江南鸿儒吕留良一家只有一小女吕四娘被一白发师太救走。雍正甚至派人到陈阁老家追杀自己的亲生女儿鱼娘。陈阁老设计将鱼娘藏入棺中，后被白发师太救走。从此，鱼娘和吕四娘结为姐妹，躲藏在雁荡山向白发师太学武，发誓报仇雪恨。

　　而后弘历在海宁与鱼娘一见钟情，而陈邦国也爱着鱼娘，三人狭路相逢，恩怨爱恨，终难割舍。

　　吕四娘和鱼娘潜入紫禁城，雍正亲见被自己遗弃的女儿向自己复仇，绝望至极。鱼娘最终没有勇气杀死自己的亲生父亲。而吕四娘则与雍正同归于尽。

　　弘历问鼎宝座，改号乾隆。陈邦国率众造反，边境又有外族入侵。弘历一时内外交困，朝廷摇摇欲坠。弘历数下江南，在陈阁老指点下，以超人的智慧和胆略稳固了朝政，却也最终失去了他最珍贵的一切：他失去了鱼娘的挚爱；失去了深深爱着他的富察氏皇后；无辜的兰贵妃也削发为尼，离他而去；他杀死了从小对他呵护栽培又扶他登基的十四王爷，他甚至将皇太后钮祜禄氏最终打入了冷宫。

　　当陈阁老临终之前，担心儿子陈邦国今后危及乾隆，用毒酒不惜将亲生儿子毒杀，他蘸着儿子鲜血，为乾隆书写了四个大字：江山为重。一种刻骨铭心的哀痛和江山社稷民生为重的悲怆和崇高主题不禁油然而生。是一部继《雍正王朝》、《康熙王朝》后又一部震撼心魄的历史经典之作。……

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