党的十一届三中全会以后，分到土地的一位老人讲述了他这一生的故事……
　　三十多年前，徐家川一百多亩出产“贡米”的良田都是徐家的，然而富甲一方的徐老爷的独生子徐少爷福贵却终日无所事事，竞迷上了民间的花鼓灯。

　　这一年闹饥荒，满仓领着佃农们拉起灯班到城里要饭，福贵自告奋勇带着灯班来到陈记米行门前舞起了花鼓灯，要向陈掌柜借粮。陈掌柜认出徐家少爷，立即关门闭市，派伙计春生赶到徐家川去告诉徐老爷。陈家小姐家珍放学回家，被福贵表演的火爆、奔放，大胆表现男欢女爱的花鼓灯所吸引，要父亲开门见徐少爷。陈掌柜答应借粮，但要徐少爷签字画押。福贵不假思索就摁了指印。佃农们把粮食运走了，福贵却被家珍吸引，开始了对家珍的追求。

　　陈掌柜死看不上徐少爷，把女儿许配给了潘记粮行的潘少爷。婚礼那天，福贵带着徐家川的佃农们把花鼓灯舞到了潘家的门口，趁乱抢走了还未迎进门的花轿，带回了徐家川。待潘少爷和陈掌柜赶到时，家珍却表示愿意嫁给福贵。

　　婚后，家珍为福贵生下女儿凤霞，又怀了孕。福贵却在龙二的怂恿下走进了赌场，并一步一步陷入了龙二和潘少爷设计好的圈套里。徐少爷在赌场里不能自拔，家珍挺着大肚子带着满仓他们把花鼓灯舞到了赌场门前，以为徐少爷曾经那么迷恋的花鼓声可以把他从赌场里拽出来。然而就在激越的锣鼓点中，徐少爷把家产全部输光了！

　　徐老爷气死了，徐家老少搬出了徐家大宅，福贵向龙二租了五亩地耕种。没有人再叫他少爷了，徐家川从此多了一个叫福贵的佃农。在养家糊口的劳作中他脱胎换骨，开始知道心疼家珍。可是，陈掌柜却不肯原谅他，将临盆的家珍接回了娘家。儿子有庆满月后，家珍不惜和父亲断绝关系，回到了福贵的身边不久，徐太太病重，家珍拿出从娘家带回来的最后一点钱，让福贵进城去请郎中。福贵在城里却被国民党军队抓了壮丁。

　　福贵在前线遇到了春生，两人历尽艰险活了下来，做了解放军的俘虏。春生参加了解放军南下，福贵牵挂着家人，领取了解放军发给的盘缠回到了徐家川。没想到母亲死了，女儿凤霞一场高烧后聋了。

　　解放了。满仓当了村长，陈掌柜做了粮站的职工，龙二被枪毙了，福贵的成分被划为贫农，又分到了他原来租种的那五亩地。福贵一家人乐融融地开始了新生活……

----------------------------------------------------------------------------
分集介绍>>>